La Guaira: el costo económico de la tragedia y la resiliencia de sus comerciantes
Recorrer hoy el estado La Guaira, entre Caraballeda y Catia La Mar, es ver cómo la mayoría de los comercios tiene sus santamarías abajo. Muchos están cerrados por daños estructurales o por falta de agua y servicios básicos; otros quedaron reducidos a escombros, y los pocos que permanecen abiertos tienen un mínimo de inventario. A
A casi dos meses del doble sismo ocurrido el pasado 24 de junio, la actividad comercial en el estado La Guaira, específicamente en el eje que va desde Caraballeda hasta Catia La Mar, registra una paralización severa. De acuerdo con un reporte del medio digital Runrun.es, la mayor parte de los establecimientos comerciales mantiene sus santamarías abajo debido a fallas estructurales, escombros acumulados o la interrupción en el suministro de agua y otros servicios públicos esenciales. El colapso de 190 estructuras y los daños que dejaron inhabilitadas otras 856 edificaciones marcan el entorno donde los comerciantes intentan retomar sus labores bajo condiciones de alta precariedad y una notable reducción de las ventas.
El impacto financiero: parálisis operativa y pérdida de ingresos
La magnitud del impacto sobre el aparato productivo local quedó registrada en un estudio elaborado por la Cámara de Comercio de La Guaira. El informe gremial revela que el 80% de las empresas que operan en la entidad costera sufrieron una disminución drástica en sus ingresos habituales tras el evento sísmico. Al desagregar los datos, la investigación señala que el 56,2% de los comercios consultados perdió la totalidad de sus ingresos, mientras que un 23% reportó una reducción que supera la mitad de su facturación regular.
Esta caída de los ingresos compromete de manera directa la estabilidad laboral en la región. Según la misma encuesta de la Cámara de Comercio, el 85,4% de las empresas de La Guaira se encuentra en una situación financiera que les impide garantizar la permanencia de sus trabajadores en sus puestos de empleo. Solo un 14,6% de las firmas locales manifestó contar con los recursos necesarios para mantener su nómina completa.
La incertidumbre sobre la continuidad de las operaciones afecta al 35,2% de los empresarios encuestados, mientras que el 31,7% prevé que tendrá que realizar despidos de personal en el corto plazo. Asimismo, un 18,5% de los propietarios indicó que únicamente podrá retener a una parte mínima de su plantilla de trabajadores. La falta de liquidez y la paralización del consumo local configuran un escenario donde la supervivencia de las empresas depende de medidas extraordinarias de financiamiento y de la reactivación del flujo de visitantes.
Testimonios de la zona cero: el esfuerzo por levantar la santamaría
Detrás de las cifras de pérdidas materiales se encuentran las historias de los operadores comerciales que intentan reiniciar sus actividades en medio de la reconstrucción física de la zona. Juan Díaz, quien residía en el complejo habitacional OPPPE 33, relató a Runrun.es que logró sobrevivir al desplome de su edificio debido a que se encontraba fuera de la propiedad acompañando a su hijo a una actividad deportiva. A pesar de haber perdido su vivienda en un colapso que causó la muerte de aproximadamente 200 vecinos, Díaz ha intentado reabrir su licorería, establecimiento que solo registró pérdidas en los inventarios de mercancía.
Antes de la catástrofe, el comerciante reportaba ingresos de hasta 1.500 dólares en jornadas de alta actividad. En la actualidad, Díaz sostiene que la reactivación de la economía local dependerá del esfuerzo propio de los comerciantes para recuperar las playas y atraer nuevamente al turismo, pues considera que la ayuda externa tardará en materializarse de forma efectiva.
Por su parte, Francisco Soto, propietario de un comercio en Playa Grande, perdió la totalidad de sus bienes tras el derrumbe de su edificio residencial ubicado en Los Corales. Debido a la pérdida de su hogar, Soto se vio obligado a trasladarse temporalmente a Caracas, desde donde viaja para atender su negocio. El comerciante explicó que las ventas en su establecimiento han caído entre un 60% y un 70%, y que el flujo actual de ingresos se sostiene principalmente por las compras de agua, refrescos y alimentos ligeros que realizan los rescatistas, voluntarios y familiares de las víctimas que aún acuden a la zona de desastre.
Soto advirtió sobre la necesidad de implementar un plan de reactivación económica adaptado a las condiciones de emergencia, sugiriendo un esquema de funcionamiento con restricciones de horarios y días específicos, similar al utilizado durante la emergencia sanitaria por la pandemia. A su juicio, la ausencia de una reactivación turística a corto plazo agravará la situación social de la entidad, dado que la mayor parte de la población local depende de la actividad comercial de las playas.
En medio de este panorama, Jan Russ, un ciudadano de origen haitiano con 47 años de residencia en el país, regresó a La Guaira 50 días después de los sismos para limpiar su local comercial. Russ, quien se encontraba en Caracas adquiriendo mercancía el día del desastre, constató que su establecimiento no sufrió daños en las bases estructurales, por lo que enfoca sus esfuerzos en reiniciar operaciones y sumarse al proceso de reconstrucción de la actividad económica costera.
Proyecciones macroeconómicas y la demanda de auxilio financiero
La dimensión económica del desastre en Venezuela ha sido evaluada por diversos organismos internacionales y firmas de análisis de riesgo, cuyas estimaciones reflejan la complejidad de la reconstrucción. El Banco Mundial calculó que los daños físicos directos causados por los terremotos ascienden a 19.600 millones de dólares. La institución financiera internacional advirtió que si el proceso de reconstrucción de la infraestructura pública y privada se ejecuta de manera lenta, el crecimiento económico general del país podría verse comprometido durante los próximos diez años.
Por otro lado, la firma norteamericana de evaluación de catástrofes Verisk estimó que las pérdidas económicas derivadas del doble sismo superan los 10.000 millones de dólares. En una estimación aún más severa, el Servicio Geológico de los Estados Unidos situó el rango potencial de las pérdidas materiales cerca de los 100.000 millones de dólares, una cifra que equivale a una contracción de entre el 1% y el 7% del Producto Interno Bruto de la nación.
Ante este volumen de pérdidas, los empresarios locales señalan que la recuperación del sector privado requiere de políticas públicas de apoyo financiero directo. Los datos recopilados por la Cámara de Comercio de La Guaira indican que el 85,5% de los comerciantes considera prioritario el acceso a créditos bancarios blandos y a programas de financiamiento con tasas y condiciones preferenciales. Adicionalmente, el 31,8% de los encuestados solicita la implementación de medidas de alivio tributario y mejoras en la gestión institucional, mientras que el 23,1% requiere de facilidades para la adquisición de materiales de construcción que permitan reparar los locales afectados.
La reactivación comercial de La Guaira se presenta como un proceso complejo que trasciende la simple remoción de escombros. La interconexión entre la pérdida de viviendas de los trabajadores, el deterioro de los servicios públicos y la falta de liquidez de las empresas locales plantea un escenario de lenta recuperación, donde la capacidad de resistencia de los pequeños y medianos comerciantes constituye el principal motor de actividad en la zona costera.
